La pallanuoto è uno sport di squadra acquatico nato in Inghilterra nel XIX secolo e le cui regole furono codificate per la prima volta nel 1887. Tra il 1890 e il 1900 la pallanuoto si diffuse in tutta Europa e nel 1900 il gioco fece la sua prima apparizione alle Olimpiadi. Perché una squadra femminile partecipasse alle Olimpiadi si è dovuto, invece, attendere il 2000.